Pour établir les températures nominales des sacs de couchage, les prototypes sont soumis à des tests en extérieur avant la production commerciale. Les testeurs sont généralement des passionnés de plein air, tels que des soldats et des guides de montagne, qui testent les sacs dans des environnements sauvages pendant des semaines et fournissent des informations aux fabricants sur les températures confortables et extrêmes.
Pour les fabricants de sacs de couchage, les tests nécessitent de prendre en compte la température, la vitesse du vent, l’humidité, les vêtements et d’autres conditions. Contrairement aux alpinistes, ils ne peuvent pas résister aux diverses conditions environnementales et climatiques du monde réel-. Les tests typiques sont basés sur des niveaux idéalisés de température et d’humidité, ce qui donne des résultats qui diffèrent considérablement des conditions réelles.
Pour se rapprocher davantage de l'utilisation-dans le monde réel, les marques ont créé des laboratoires climatiques, contrôlant la température, l'humidité et la vitesse du vent dans des environnements artificiels et testant les sacs de couchage dans des conditions climatiques correspondantes pour obtenir une température nominale plus adaptée à une utilisation-dans le monde réel.
Avec les progrès technologiques, les ordinateurs et diverses méthodes de détection se sont améliorés, et les systèmes d’imagerie thermique infrarouge sont désormais utilisés pour tester les sacs de couchage. L'imagerie thermique infrarouge montre clairement la dissipation thermique du corps humain à l'intérieur du sac de couchage ; les zones rouges indiquent une plus grande dissipation thermique que les zones bleues correspondantes, permettant des améliorations de conception basées sur les résultats des tests.
